Historické jádro tohoto významného královského města bylo vyhlášeno městskou památkovou rezervací. Kolín je příkladem vyspělého středověkého urbanismu 13. století s pravidelným uspořádáním ulic a náměstí. Předmětem ochrany jsou pozoruhodné renesanční a barokní domy. Zvonice, barokní kostnice, náměstí lemují gotické měšťanské domy upravené ve vrcholně barokním slohu, renesanční radnice, mariánský sloup, vzácná raně barokní synagoga v bývalém židovském ghettu na západním okraji města, gotická věž Práchovna, barokní kostel sv. Víta nebo areál kapucínského kláštera s chrámem Nejsvětější Trojice.
Mimořádným dílem gotické architektury a dominantou města je farní chrám sv. Bartoloměje. Stavbu vysokého katedrálního chóru prováděl v letech 1360 - 1378 významný stavitel té doby, Petr Parléř.